Одной из актуальных проблем современной биологии является изучение структуры, механизмов функционирования и поддержания целостности экосистем, центральное место в которой занимает сохранение биологического разнообразия. Важное значение проблема биоразнообразия приобретает на юге Восточной Сибири, особенно в Байкальском регионе, в связи с сохранением такой уникальной экосистемы, какой является озеро Байкал и его бассейн, представляющий собой своеобразный и динамичный комплекс на границах широтных и долготных природных зон и областей.
Изучение фауны подобных пограничных (экотонных) территорий представляет значительный научный интерес, поскольку позволяет проследить механизмы взаимопроникновения и взаимодействия элементов разных фаунистических комплексов, выявить их специфику, а, следовательно, понять основные пространственно-временные закономерности организации экосистем. В свою очередь, знание структуры фауны и населения, ее динамики как компонента биоты позволяет выявить основные пути ее формирования и эволюции в целом. В этом ключе крупных обобщающих исследований по позвоночным животным на экотонных территориях еще сравнительно мало (Кищинский, 1968; Чернов, 1975; Равкин, Лукьянова, 1976; Лобков, 1986; Рогачева, 1988; Нечаев, 1991; Белик, 2000; Швецов, 2001; Бабенко, 2003 и др.).
Составной частью данной проблемы является изучение экологии, выявление основных путей и направлений адаптаций птиц в связи с обитанием в условиях экотона. Несмотря на то, что птицы благодаря своему видовому и экологическому разнообразию давно стали удобной биологической моделью, работ, посвященных специфике экологии птиц переходных зон, а также решению общетеоретических вопросов данной проблемы, явно недостаточно.
Кроме того, выявление структурной и функциональной организации сообществ имеет хороший практический выход, так как способствует оптимизации мер по сохранению отдельных компонентов экосистем. Обитая на границах природных зон и областей, большинство видов птиц представлено периферийными популяциями, отличается невысокой и нестабильной численностью, подвержены влиянию случайных (особенно антропогенных) факторов, поэтому требует к себе пристального внимания и разработки, специальных мер охраны.
В нашем проекте мы представляем основные результаты докторской работы Елаева Эрдэни Николаевича. Проект представляет собой электронную базу данных птиц юга Восточной Сибири. Проект реализован совместным коллективом Институтам математики и информатики Бурятского государственного университета и Факультета биологии, географии и землепользования.